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Cómo se gestó la novela de Antonio Garrido La escriba (Ediciones B, Junio 2008, 573 pgs.)

Por Carlos Morenilla

Antonio Garrido nació en Linares(Jaén). Casi desde niño su amor por la Literatura se manifestaba en su afán por leer casi todo lo que caía en sus manos. Si alguien le preguntaba ¿qué quieres ser de mayor?, su respuesta era inmediata: quiero ser escritor. Sus padres, sin embargo, que veían en aquella vocación mucho sacrificio y poco dinero a ganar, procuraban reconducir sus cualidades de buen estudiante a otras metas. El momento decisivo llegó cuando como representante de su instituto ganó un concurso de redacción. Él estaba radiante, había conseguido su primer “premio literario”. Sin embargo el trofeo fue un autentico y devastador caballo de Troya: era un precioso coche mercedes en miniatura. ¿A qué adolescente no le gustaría tener un choche así? Sus padres aprovecharon la coyuntura y fomentaron su afición automovilística. Aquella noche soñó maravillosos automóviles y a la mañana siguiente declaró su decisión de ser ingeniero automovilístico para alegría de toda su familia. Tenaz y trabajador, Antonio Garrido se hizo ingeniero. Desde hace más de quince años es profesor universitario en la Politécnica de Valencia. Además, ya se ha comprado el coche maravilloso de autentica colección que soñó de niño. ¿Había llegado a la meta de su vida? No. En el fondo más profundo de sí mismo aún existía una vocación que nunca quiso rendirse: ser escritor.

Con la paciencia y la tenacidad con que hace sus cosas se documentó y comenzó una novela histórica sobre los sajones norte-europeos. Antes había acudido a algunos cursos de verano sobre novela histórica. Por su edad e interés algunos alumnos jóvenes de estos cursos lo confundían con un profesor, y lo era, pero de otra materia. Cuando ya llevaba un buen número de páginas escritas de una obra que no le estaba gustando mucho, sucedió algo imprevisto, sorprendente: un día de mucho calor el disco de su ordenador falló. No tenía copia. ¡En un hombre metódico como él!.

Lo intentó todo. Compró otro disco y trató de sustituir las partes dañadas, pero como ingeniero electrónico fracasó. Su obra se había perdido irremisiblemente. Abandonó el proyecto. Pero las musas no son fáciles de derrotar y le prepararon una emboscada maravillosa: asistía a un congreso sobre automóviles en Alemania cuando fue confundido con otro profesor. Le costó mucho trabajo convencer a su anfitrión alemán de que no era la persona que pretendía. Al final entre risas deshicieron el malentendido y al otro se le ocurrió invitarlo a cenar a su casa. La cena se la tuvieron que preparar ellos, porque la mujer de su amigo era una historiadora que estaba preparando una tesis que la tenía totalmente absorta. Apasionadamente les contó el trabajo que estaba haciendo: desentrañaba la autenticidad de un viejo y famoso documento escrito en pergamino: la “Constantino Donatio”. Aquella noche, como le había sucedido años antes, Antonio soñó con pergaminos, monasterios y antiguos caballeros. Al día siguiente empezó la redacción de LA ESCRIBA.

Varios años después de documentarse; de visitar bibliotecas de media Europa; de rebuscar viejos documentos que le permitieran plasmar una realidad histórica fidedigna; después de acumular ilusiones y esperanzas página tras página, y de escribir, corregir, romper, pasar a limpio y volver a escribir, LA ESCRIBA estuvo terminada. Hubo algunos buenos literatos a los que consultó que sabían de su esfuerzo y de la calidad de su obra. Ellos le ayudaron a que una importante agente literaria se comprometiera a leer su obra. Antonio la envió y esperó. En muy poco tiempo le llegó la respuesta: le informaban de que varias editoriales estaban interesadas en su publicación. Y así empezó la andadura de su novela. Hoy ya se va a publicar en más de diez lenguas, francés, italiano, portugués, polaco, alemán, etc… Millones de lectores de todo el mundo se contagiarán de la intriga, la aventura y la pasión que destila a raudales la obra.

¿Qué aventura nos propone LA ESCRIBA?

En Wüzburg, el lugar más alejado de Roma dentro de lo que fue el Imperio Romano, en el año 799 d.C. un pergamino debe ser restaurado porque de él depende la supremacía de Roma o Bizancio. Sólo algunos saben en tan oscura época, escribir y menos aún leer. Un escriba bizantino está contrato para ello en tan inhóspito lugar. Con él viaja su hija, que también sabe leer y escribir el latín y el griego. Ella también quiere ser escriba y reclama para sí el estatus que sus conocimientos le confieren. Pero ¿Cómo vencer las reticencias masculinas que no daban a la mujer más empleo que la de esclava del hogar? Ésta es la historia de esa joven, valiente, tenaz y culta en un mundo atávico y violento. Hay amores, desengaños, duelos y peligros. Nadie es completamente bueno o malo y eso hace tan apasionante el desenlace de la novela. Antonio ya está escribiendo su segunda novela, así que los coches los tendrán que hacer otros, porque esta vez, aunque con algo de retraso, a la tecnología la ha vencido el amor… a la Literatura.